如果不是这事有皇后娘娘不可告人的心思，也从头到尾都是她一手操办，她是压根懒得理的。孙慧慧被她两句话戳破了所有的勇气，她天不怕地不怕，脾气也不顶好，却非常怕看起来和风细雨的冯秀莲。被这样嘲讽一通，她并没有觉得不好意思，只是心里的怨恨却慢慢积攒起来，无法消弭。她一声不吭进屋取了包裹，出来便默默站在冯秀莲身边。她没跟辛娘道别，也没看照顾了她一个月的萱草，就这么跟着冯秀莲出了屋子。付巧言走在最后面，快出去时她回了下头，阳光里她娇美的面容仿佛镀了层金，脸上还带着少女特有的稚气，却再也看不见往日里的天真。一夜之间，她又再次长大。她无声对辛娘和萱草说：“谢谢。”离开这里，冯秀莲便领着她们快步往后殿去。后殿同前殿一样也分东西配殿，这边就是皇后的小库房。东配殿存放食材器具，前有坤和宫特有的小厨房，供娘娘闲了吃个茶果。东配殿存放娘娘经年礼服衣裳布匹，后有坤和宫的扫洗处，专门清洗皇后娘娘的衣物被褥等。王皇后嫌弃浣衣局里的粗使宫人手脚不干净，特别在坤和宫立的扫洗处，专门洗她一人衣物。这么一来，整个坤和宫即使有几十宫人，也实在是有些不够用的。光东配殿小厨房的掌勺宫人就有四名，还不算红白案、切墩和杂工，实在是日日都忙碌得紧。冯秀莲脚步很快，不多时就带着她们来到后殿。皇后娘娘并不喜用黄门，因此坤和宫上监宁大伴一向以冯秀莲马首是瞻。她掌管整个坤和宫，是正七品尚宫，手底下还有四名管事姑姑以司宫事。其中之一便是专管后殿的司功，是正八品，论资历却比冯秀莲还要老一些。付巧言跟在冯秀莲身后，刚一走近后殿，便能远远看到一个细瘦身影等在后殿前。阳光下，那位管事姑姑眼看头发都有些斑白，官位却比冯秀莲低。然而她到底做了司功，有了正式品级，比那些白头宫女不知强了多少。冯秀莲一把嗓子，端是和风细雨。她训斥人的时候是一样，同人寒暄时又是一样。刚一走近，还未及看清那司功面容，她便率先开口：“这大太阳天的，劳烦李姐姐等我了。”她这一开口，那边司功便不能在原地等了，快走两三步走到她面前，也笑：“莲姑姑这话说的，这不是打我脸嘛。”宫里人都要叫冯秀莲一声莲姑姑，就连皇上身边的谷大伴都不例外。她这一笑，让付巧言看到了她的面容。这位司功大约是五十几许的年纪，鬓角头发有些花白，头发有些稀疏，却用一把琉璃石榴银簪绾了一个高髻。她言语之间，耳畔红石榴耳铛来回晃荡，闪着耀眼的光。论长相，她是不如冯秀莲的。她长得还算清秀，只不过上了年纪，眼尾有了深刻的纹路，一对飞眉又细又长，看起来就不是好相与的人。付巧言心里直打鼓，她到底也曾经是秀才家的小娘子，陪着母亲见过好些官宦人家的小姐，知那一把簪子虽是银打的，可红琉璃却是不便宜。这位李司功，显然是个喜好金玉的。这边付巧言偷偷打量李司功，那边冯秀莲与她已经寒暄了好几句话，眼看日上中天，跟李兰这人关系也实在很一般，便换了话头。“李姐姐，如今宫里又来了小宫人，这两个聪明伶俐，你瞧着东西两边一边分一个便是了。”李司功立马笑说：“还是莲姑姑知道疼人，我们这后殿日日忙碌不停，确实是急需人才的。”冯秀莲同她场面话说得极为熟练，三两句话便把皇帝皇后和贵妃都夸了个遍，然后便摆摆手，转头吩咐付巧言和孙慧慧：“李姑姑是个好脾气，你们定要听话，勤快做事，别让姑姑生气，知道了吗？”“诺，姑姑。”冯秀莲训斥一句，便同李兰道别，扭头就回了前边。李兰见她窈窕身影慢慢走远，这才把心思放到眼前两个小宫人身上。宫里的小娘子们只要能被选进来，长相就不会太差，不过眼前这两个显见比那些杂草要强上不少。一个清丽娇美，一个明艳动人，虽然年纪还小，却是实打实的美人胚子。只要以后不长歪，能凑到皇上跟前，混个中三位也不是不能的。不过……刚进宫一个月就贬来后殿，肯定也不是什么好孩子。李兰收起脸上的笑，冷冷看着她们。她不说话，她身后的大宫人也不讲话，都默默看着两个几乎要缩成一团的小宫人。李兰心中不快，她最瞧不得长得好看却作妖的小丫头片子，可冯秀莲领来的人还是得安排，于是便不耐烦地招招手：“彩屏、画眉，你们两个一人领一个，安顿好便赶紧上工。”她说完，头也不回地走了，剩下两个大宫女紧走两步上前来。这两个宫女名字叫得十分文雅，却都有些富态。如果仔细端详她们两个，便会发现她们长得有些相似，眉毛都很浅，眼睛有些圆，都只能勉强算得上能看。个子高些的有些不耐烦，她挑着眉在两个小宫人身上扫了又扫，最后随便往付巧言那指了下：“这个看着会洗衣服，得嘞，跟姐姐我走吧。”付巧言赶紧诺了一声，小跑着跟她去了西配殿。绕过西配殿成排的衣箱和衣柜，名叫彩屏的大宫女直接领着她去了后院。付巧言刚一抬头，就看到满院子挂着的锦缎衣裳，还有大池子边不停劳作的宫人们。她们衣裳灰白，面容枯槁，似了无生气。付巧言紧紧抓着包袱，心里也跟着沉了下去。这里，就是她今后的归宿吗？第12章 劳作无论付巧言怎么想，她确实已经来了扫洗处。如今正是四月末，冬日寒冷都已离去，只剩下枝头娇嫩的新绿。天气回暖，迎春绽放，便正是扫洗处最忙的时候。王皇后衣裳一向华美，那些贡缎几乎是紧着她一个人穿戴。锦缎良衣美是美，却异常娇贵。冬日里天冷，洗了不好干，一旦冻住便要糟朽，把她们全部身家搭上也是赔不起一件衣裳。所以冬日里积攒下来的衣裳很多，全部都要清洗后在屋中阴干，然后用烫斗仔细烫平，最后放进存了香袋的樟木衣箱。这是没有破损的，一旦衣服有破损，还要掌衣宫女按原样补好，非常耗时。付巧言来的不赶巧，刚好要午膳，所以彩屏把她往后院的排屋一领就走了。彩屏是专管扫洗处的九品宫女，之所以跟着李兰去接人，不过是为了在冯秀莲跟前露露脸。大越宫制经过几百年沉淀越发完善，宫女和黄门各有各的品级，宫女中最高的就是冯秀莲一般的正七品尚宫，最低的就是付巧言这样的无品宫人。九品宫女虽然有品级，但跟九品芝麻官一样不入流，并不算是女官，只是地位却比无品宫人高得多。像付巧言这般的无品宫人月银是五钱银子，九品宫女却有足二两。无品宫人的月银两月一发，每次一两，而九品以上的宫人都是按月发的。除此之外，主子们日常赏赐，逢年过节宫里的封赏，她们也都能有。所以付巧言进宫一个月来一钱银子都没攥在手里，要不是辛娘可怜她给了些体几，恐怕日子更难过。扫洗处有十名宫人，全部为无品，年纪都不算太大。排屋一共有三间，有一间是掌衣宫人单独住的，其他九人就挤在剩下的两间通铺里。彩屏带付巧言去的那一间人最少，一共只有三个人。门没锁，付巧言轻轻一推就进去了，屋里还算干净，有窗有桌，炕尾有一排衣箱，显然是存放宫人体己之物的。付巧言没敢乱动，她刚把包袱放在窗边的椅子上，门便再次开了。推门而入的是个面色蜡黄的女子，她后面还有两个瘦瘦小小的小宫人，看起来比付巧言大了五六岁，个头却不高。女子年纪也不算很大，不过二十几许，面容却甚是疲惫。她一开始并未看到怯生生站在那里的付巧言，还是身后的小宫人拉了她一把才扭过头来。“你……是刚才彩屏姐说的小丫头？”她声音很哑，听起来有些费力。付巧言点点头，冲她行了个礼：“回姐姐话，我叫付巧言，上月刚进宫。”女子随意点点头，她咳嗽两声，扯了一把身边的小宫人。那小宫人也还算机灵，被她一扯立马反应过来：“咱们姐姐姓郑，单名一个淑，我叫小丫，她叫三月，我们都比你大些，便都叫姐姐吧。”宫里的小宫人介绍自己往往都只有名，因为主子根本不会在意你姓什么，叫不错名字都算主子抬举了。付巧言听罢赶紧一人叫了一声，便安静站在那里。郑淑见她不言不语，倒是松了口气。她喝了口冷茶压了压喉咙里的刺痒，道：“咱们屋都是管洗衣的，每日辰时到午时先做三个时辰，午膳半个时辰，然后继续上工到戊时正。之后用了晚膳就可休息了。”付巧言一听，心中一沉，却还是乖巧点点头。能保住一条命，哪怕一天洗六个时辰衣裳，也没什么好怕的。郑淑又指了一下炕尾最外面的一个箱子：“你把东西放那吧，箱子也没锁，你记得值钱东西都贴身收好。”“诺，谢谢姐姐。”付巧言听罢直接把包袱放进箱子里，接过小丫找出来的被褥，放在最靠边的位置。这时，一直没吭声的三月道：“姐姐，那我先去取饭？”郑淑点点头：“别忘了说新来了人，老林要是不给你，你就找彩屏去。”三月诺了一声，直接出了屋子。她看起来比小丫高一头，虽然干瘦单薄，但骨架子大，看起来倒是有把子力气。小丫就显得小巧玲珑了些，跟沈安如形态有些像，都是细脚伶仃的。郑淑显然上午是累着了，这会儿半躺在炕上闭目养神。小丫好奇地看了几眼付巧言，见她神态淡然，似乎并不担忧，忍不住问她：“言妹妹，你不害怕吗？”付巧言有些疑惑地看向她，不知道她是什么意思。小丫迟疑一二，见郑淑没出言打断，便结结巴巴道：“咱们这屋，一向是干活最累的，瞧你长相，便知道彩屏姐姐是故意的。”“能有活干有饭吃有衣穿便成了，活着总比死了强。”付巧言想了想，还是这样答她。郑淑半睁开眼，定定瞧了瞧她，微微叹了口气：“你且记得每日都跟我们在一起便是了，无论别人怎么使唤你，你万万不可答应。”付巧言心中一紧，却也知道只能如此，便赶紧点点头应了下来。这屋子里的人显然都不是很爱说话，沉默地等到三月提了食笼回来，便一起围在桌前吃饭。