这书房里的事情，就连王皇后都不是太清楚的，一直都是秋妍在伺候。秋妍是个灵省人，虽只是个姑娘，却比辛娘年纪还要大上一些，在这屋里伺候隆庆帝已有十几年光景。王皇后知道隆庆帝不给她升位不过是想在来时能轻松些，所以待秋妍也还算客气，单独给她分了一个带小院的三隔间，还额外拨了两个小宫人伺候。她很聪明，也很贴心，隆庆帝他处理政事时最喜安静，每次来坤和宫书房时秋妍总是在外间泡好茶后再呈给他，跟宫规要求的不太一样。这事只有秋妍自己知道，所以付巧言一上来便犯了错误，让隆庆帝当场发现。王皇后的心思，隆庆帝闭着眼睛都能知道，而秋妍，也似乎心太大了。但凡她能指点一句，这吓得颤颤巍巍的小宫人也不会把茶盘放错位置。隆庆帝生来便是嫡长子，十岁被先皇立为太子，从小学的便是帝王术，看人最是精准不过。只消扫上那么一眼，他便知道了这小宫人为何而来，受了何人指示。因立储一事跟大臣们吵了好几天架的隆庆帝顿时怒从心生，他看都没看那小宫人，直接叫人：“谁在外面，都滚进来。”付巧言脑中一片空白，但冯秀莲的叮嘱她是时刻记在耳边的，隆庆帝话音刚落，她便扑通一声跪倒在地上，弯腰就是一个头磕下去。她没有求饶，也没有喊叫，因为冯秀莲说过：“主子们最烦犯错的宫人喊叫，仿佛受了多大冤屈似得。”她整个人伏在地上，额头的冷汗顺着漂亮的脸蛋滴落，无声无息在地毯上晕开一朵凋零的花。雕花门扉猛地打开，外面两位黄门及冯秀莲都跟着疾行而入。古大伴在付巧言进去之时便已经知晓了这结果，不过冯秀莲是王皇后身边头一位，他不好得罪她，更不能打了皇后娘娘的脸，只得让付巧言进去了。所以这一遭，他一进去便赶忙解释：“回陛下，刚冯姑姑讲了，坤和宫的秋姑娘今个身子不爽利，才让这小宫人来伺候陛下饮茶。”作为皇帝身边的大伴，他要时刻明白上意，这事陛下不问，他也必须要回答在点上。然而他这么一说，隆庆帝怒火更是滔天：“冯女官，古伴伴说的可对？”冯秀莲脸色比付巧言也好不了多少，她走了两步来到付巧言身前，跪地回：“诺陛下，确实如此。”隆庆帝这几日身体并不太好，他年纪大了，没那么多精力处理政事，加上跟大臣们反复争吵，连带着脾气也窜到顶点，到了这个时候，他已经懒得再去压抑自己了。“你看她才多大？恐怕进宫没几天吧？这就能在御前当差了？你们坤和宫的人都死了不成？你作为尚宫，这点事情还办不好吗？”隆庆帝的声音不大，却不怒自威，那话仿佛是在训斥没有安排好事情的女官，又仿佛每一句都是冲着皇后说的。坤和宫的人当然不会都死了，王皇后还在呢。冯秀莲满头是汗，她冲着隆庆帝使劲磕了几个头，可下一刻，她便直起身体，伸手“啪啪”两个耳光扇在付巧言脸上。那巴掌仿佛铜铁一般，狠狠抽在付巧言稚嫩的小脸上，付巧言只觉得眼前一黑，脸上是从没有过的火辣热痛。付巧言不过十二三岁，从来没挨过打，这一遭冯秀莲用了十成十的力气，打得她连跪都跪不起来了。眼前的一切都模糊了，付巧言觉得嘴里一片腥甜，脑子里也嗡嗡作响，她噗通一声歪倒在地毯上，什么都不知道了。迷蒙之中，她歪歪躺在地上，听冯秀莲的声音从遥远的地方飘过来：“陛下，是这孩子没伺候好，也是奴婢没选对人，还请陛下恕罪。”她说完，伸手就给了自己四个巴掌，一下一下往死里用力，一张脸很快便肿了起来，红成一片。隆庆帝面无表情坐在椅上，仿佛对眼前的事漠不关心。“冯女官，你回去告诉皇后，如今宫里的皇子年纪都大了，她操心些没影的事，不如费心教养皇子公主。旁的心思，还是少生的好。”隆庆帝的声音狠狠打在冯秀莲的心上，她用指甲死死掐着手心，让自己保持着清醒。“诺，谢陛下。”隆庆帝重新拿起笔，古大伴赶紧示意另一位黄门拽起付巧言，迅速往后退出书房内室。在她们已经到了门口时，隆庆帝突然说了句话：“不是她的错。”冯秀莲心里一松，感激地冲隆庆帝行了个大礼，跟着退了出去。一直到出来，她才呼出一口热气，对两位黄门又行了礼，低声谢道：“多谢两位大伴，秀莲感激不尽。”说话的还是古大伴：“冯姑姑多礼了，咱家应该的。”冯秀莲叹了口气，见付巧言多少清醒过来，过去低声问：“能走吗？”付巧言沉默地点点头，她刚才头晕目眩，没听到隆庆帝最后那句话，此刻心里别提多害怕了，完全不知道要如何应对。冯秀莲拉着她出了书房，也不管孙慧慧还在那里等着，径直往正殿的金玉堂行去。此刻的王皇后也没安置，她跟隆庆帝一直相敬如宾，但也好歹做了几十年夫妻，多少了解他的脾气。她知道自己这一番动作十分不上台面，也肯定会让隆庆帝不快，可她就是想试上这么一试。曾经也有秋妍或辛娘等成功入了隆庆帝的眼，接二连三上了龙床，可她们没一个争气的，至今未诞下一儿半女。事到如今，她也不过是想最后拼搏一把，端看隆庆帝能否顾念夫妻情分，给她全了脸面。宫灯如豆，摇曳生姿，王皇后依旧穿着大红宫装，头上最喜爱的九凤衔珠钗却沉甸甸的，压得她喘不过气来。然而冯秀莲没有让她等太久，只消片刻功夫，冯秀莲就领着一个矮小的身影进了金玉堂。王皇后一下子站了起来，然而仅仅是一眼的工夫，她便如泄了气的蹴鞠一般往后倒在了椅子上。“娘娘！”冯秀莲见她这样也有些惊慌，两三步跟到王皇后身侧，伸手给她顺了顺气。“娘娘，陛下这次说了明确的旨意。”王皇后看着她脸上肿的老高的伤痕，又看了看门口满嘴是血的付巧言，一颗心仿佛被人用力攥着，酸得不成样子。她用力压下心中的酸涩，低声道：“速速说来。”冯秀莲把事情一字不落说了一遍，然后又让付巧言说进去后都发生了什么。付巧言嘴里早就出了血，一张小脸肿得看不出往日的秀美，她跪了下来，瓮声瓮气道：“回娘娘、娘娘话，奴婢送茶进去，刚把茶盘放到桌上陛下就叫人进去了，奴婢……奴婢不太明白。”王皇后皱眉问：“一句话都没跟你说？”付巧言摇了摇头：“回娘娘话，未曾。”王皇后低头揉了揉眉心，让付巧言先出去，扭头吩咐冯秀莲一二，便闭上了眼睛。冯秀莲见她脸色不好，心里也替她难过，领着付巧言先出了金玉堂，招来一位宫人嘱咐：“带她们先回辛姑娘那。”付巧言这一晚上已经懵了，她小心翼翼扯了扯冯秀莲的袖子，咬了咬下唇没讲话。冯秀莲叹了口气，伸手轻轻摸了摸她的小脸，压低声音道：“去吧，有陛下那句话，你不会有事的，回去找辛姑娘要点药擦上，我让人同她讲。”付巧言点点头，给她行了大礼，才蹒跚地跟着大宫人离开正殿。冯秀莲看着她单薄瘦小的背影，心里莫名有些伤感。这孩子确实聪明懂事，这一个礼还给她，便是要告诉她她不怪她，反而承她情。只是可惜了，经这一遭，别说将来做个管事姑姑，就是在正殿伺候主子恐怕都不成。冯秀莲回了金玉堂，此刻的皇后娘娘已经换下了凤钗华服，她只穿了一身浅色的袄子，一头长发随意披在身后，全没有往日的盛气凌人。冯秀莲走到榻前，拿了一把牛角梳给她顺发：“娘娘，奴婢听陛下的意思，是让你好好教养长成的皇子。”王皇后淡淡应了一声，没有回答。冯秀莲也未再讲话，她耐心地一遍一遍给王皇后顺发，见这一头曾经乌黑油亮的长发因为反复染色而暗淡无光，心下更是难过。时光蹉跎，岁月不饶人。当皇后长发乌黑不再，皇帝两鬓斑白如霜，曾经美艳无双的贵妃早就不能载歌载舞，未来主宰这座长信宫的，又会是谁呢？冯秀莲不知道，她也不会去揣测王皇后的心思。不知过了多久，王皇后突然道：“便，如他所愿吧。”第10章 离别孙慧慧在偏殿了等了一个晚上，也没有任何一个宫人来领她去伺候陛下洗漱，她越坐越是心烦意乱。她是商贾出身，家里有些薄产，因是老来女，家中长辈一向比较偏宠她。在家里，有好东西从来都紧着她跟大哥，这一次让付巧言拔得头筹，赶在她前面伺候陛下，已经令孙慧慧十分不满了。她本来就讨厌比她美得多的付巧言，又在这冷僻的偏殿待了一晚上，当看到付巧言跟在一个大宫女身后进了偏殿，那股子怒意是怎么都收不住的。“你怎么才回来？”她刚说了一句，便看到付巧言脸上的伤痕，“我就说姑姑看错了你，看你肯定办错了事，被陛下轰出来了吧！”付巧言往大宫人身后缩了缩，没有反驳她。孙慧慧更是不满，付巧言这样子回来显然她也没戏了，别说伺候陛下，她至今连陛下的面都没见着，都怪这个没用的付巧言。她越想越生气，竟然上前两步高高扬起手来。然而她动作还没做完，一把温暖有力的大手就紧紧攥住她的胳膊。“住口，真是放肆。”这大宫人个子很高，不胖不瘦，长得只能称得上普通，眼睛不大鼻子塌，勉强靠妆容掩盖了脸上的缺点。她凌厉地瞪着孙慧慧训斥时，也是很吓人的。孙慧慧缩了缩，她一向欺软怕硬，被大宫人训了一句就不讲话了。“记住，今日事今日毕，明日之后，这事便不存在了。”那大宫人也懒得理她，转身往外走：“跟紧些，我先送你们回辛姑娘那。”付巧言依旧低着头跟在她身后，无论身旁的孙慧慧怎么瞪她都不搭理。坤和宫虽然是后宫除乾元宫外最大的宫室，但毕竟宫殿屋舍众多，因此她们只走了一刻便到了辛娘门前，倒也不算累。开门的是萱草。她见是大宫人，倒是十分热情，不仅请了辛娘出来，还忙里忙外要给上茶。大宫人摆了摆手，叫辛娘去里屋说了几句，便离开了。过了好一会儿辛娘才从房里出来，她手里拿了个青花瓷瓶，递给萱草道：“去给巧言上点药。”付巧言忙冲她行礼，瓮声瓮气道谢：“谢姑娘。”辛娘冲她笑笑，摆手：“上了药就早些休息，已经晚了。”她这边对付巧言和颜悦色，转头却冷了脸：“慧慧，刚宁姐姐嘱咐，这些事你们一句都不能讲与外人听，否则永巷你们也是待不了的，明白吗？”对她，孙慧慧勉强客气些：“我知道的姑娘，我绝不会讲出去，有些人嘛……”她说着，转着眼珠看正上药的付巧言，辛娘皱眉怒斥：“好了，今日晚了，早些安置吧。”因着有萱草在，孙慧慧不好发作，一直憋着一口气。等到晚上都安置了，她别别扭扭跟付巧言挤在一张窄塌上，才终于忍不住质问道：“你赶紧说，你到底干了什么才挨了打？谁打你的？是不是你惹陛下生气了？你知不知道因为你我当不了娘娘了？”付巧言：“……”