他的实力早已今非昔比，只要一个念头就可以召唤出火焰取暖，却只是一步步往前走着，连迈出的步子都十分小心，生怕惊动了眼前纯白无瑕的雪色。雪已经积得有些厚了，却依然无法掩盖地上七零八落的尸体。他很清楚这里曾经发生了什么。身侧的伤口早已愈合，却像是被冰锥狠狠没入了胸口，痛楚毫无章法地翻滚狞动，寒意顺着血液无声无息蔓延至四肢百骸。他走到那棵树旁，小心地抚了抚上面留下的斑驳伤痕，扶着树干缓缓半跪在地上，用力攥起一把雪，却只剩雪水顺着指间流淌下去。埃斯蒙德忽然狠狠打了个寒颤。“伊凡……”他的嗓音有些低哑，轻声唤出了那个名字，转眼就被寒风所吹散。在他所见的幻境里，一切画面终止于那些强悍的攻击倾泻而出——那是足以叫一个人彻底泯灭的绝命杀招，伊凡的身体已经极端虚弱，他甚至已经不期望能寻找到对方的半点痕迹。可即使已经落到这样难以扭转的劣势，年轻的圣骑士却依然做到了叫人难以置信的同归于尽，将所有的追杀者一起留在了这里。埃斯蒙德深深吸了口气，用力眨去眼底的水色，试图寻找到对方留下的哪怕些许痕迹。下一刻，他的目光却忽然死死凝在一个极浅的脚印上。些微的希望忽然从心底腾起，理智明知几乎全无可能，却依然忍不住期望着哪怕极微弱的概率。身体几乎已经被冻得麻木，他踉跄着撑起身，循着脚印往前走去。脚印很浅，从这里走出去的人大概已经离开了不短的时间。握住手中的晶石，埃斯蒙德的胸口急促地起伏着，心底忽然冒出了个念头。他的脚步越来越快，身影转眼已没入丛林中。*在帝都的城镇中，依然还是一无所觉的平和安宁。太阳很快就要落下去了，行人们都快步走在回家的路上，少有停下来说上几句话的，也大都行色匆匆。这几年来的堕落者越来越多，白天还算安全，到了夜里，没什么能力自保的平民就不敢再随意出门。可就在这种时候，一个衣着简朴的平民青年却依然徘徊在路上，神色焦急地四处张望着，像是在寻找着什么人。今天日落的时间似乎尤其长，余晖将云霞映成一片血红。青年抬手遮住稍显刺眼的阳光，视线忽然落在街角一闪而逝的黑影上。他的目光倏地亮起，却又迅速压制下去，只是加快脚步，不远不近地缀在了那个黑影后面。苏时脚步一顿，又拐过一条街，钻进一条僻静的小巷里。他原本是打算直奔教廷的，却越走越隐隐觉得有些不对。刻意绕了几条路，又急转了几次方向，才终于确认自己只怕确实是被人给跟踪了。打下的烙印被神所赦免，一定会在教廷内留下异象，教皇未必不会有所察觉。既然会有人追杀埃斯蒙德，说不准什么时候就会有人对自己下手。苏时不敢放松警惕，凝神快走几步，忽然闪身隐没入一片黑暗之中。他身上的黑袍十分利于隐蔽，戴着兜帽低下头，屏息站在阴影里，几乎看不出任何踪迹。急促的脚步声越来越近，身后跟踪的人不过几个呼吸就追了上来，紧张地向两侧张望着。苏时瞅准机会身形暴起，一手钳住对方的手臂，另一只手已经紧紧扼住喉管，将人死死抵在墙上。对方却没有挣扎。在被他攻击的下一刻，来人就放弃了任何抵抗，只是急迫地望着他，胸口不住起伏，眼中几乎已经显出隐约水色。迎上那双眼睛，苏时沉默片刻，忽然泄气似的松开钳制。还不及开口，他就被一双有力的臂膀结结实实揽进了怀里。被勒得有出气没进气，苏时头晕眼花，抬手拍了两把对方的胸口，想要叫他先把手放开，却忽然有冰凉的水意滴落在他的颊侧。抵在他胸口的手忽然一滞，苏时迟疑片刻，力道还是渐渐缓了下来，放松地阖了眼靠上去。胸膛贴着胸膛，隔着薄薄的布料，还能依稀感觉得到对面传来的激烈跳动。苏时的鼻子有些发酸，轻咳一声，抬手扯了扯他的袖口：“我不知道是你……吓着你了吧？”“吓坏我了……”耳旁传来喑哑的嗓音，带了难以自制的哽咽。他的手忽然被温热的手掌包住，顺势将身体更带进怀里，结结实实地拥了满怀。几乎没给他留下任何提出意见或建议的机会。苏时几次想要开口，却都还是没能忍心，也只能老老实实被他抱着，抬手安抚地顺了顺红衣主教的后背：“我活着的，别害怕了。”埃斯蒙德轻轻点了点头，却没应声，忽然俯身想要抱起他，却被轻轻按住手臂：“我很好，你有没有住的地方？”他说得很简洁，埃斯蒙德却依然迅速理解了他的意思，沉稳地微微颔首，牵起他的手转进另一条街巷里。苏时跟在他身后，也不说话，只是安安静静地走着，心情却莫名渐渐放松下来。撑着的一口气泄了，倦意就浓的叫人连走路都有些犯懒。埃斯蒙德领着他走了一段，似有所觉地停下步伐，望着身后哈欠连天的青年，眼里终于浸过欣然柔和的暖意。苏时困得迷迷糊糊，低着头往前走，猝不及防地一头撞在了对方结实的胸膛上。“累了吗？”低沉醇厚的嗓音在耳旁响起，语气柔和温然，叫他的心口莫名轻颤。虽然对强买强卖谈恋爱依然有所抵触，心里却还是本能地软下来。苏时没应声，老老实实被他拉着，在兜帽下不情不愿地点了点头。进度这么快，也不知道光明神究竟都给对方看了些什么东西……还没从之前光明神的意外里彻底缓过神，苏时下意识抬起头，还不及开口，就被对方重新含笑拥进怀里。“闭上眼睛。”怀抱坚实温热，将一切黑暗与寒冷隔绝在外。倦意潮水一样涌上来，苏时放松地闭上眼，伏在对方肩头，周身忽然被玄奥的空间波动纳入其中。只是几个呼吸的功夫，他已经被埃斯蒙德抱起来，脱下厚重的黑袍，力道轻缓地放在了床上。他们不知什么时候已经到了一处木屋里，角落静静亮着暖黄色的烛火，安稳舒适的床铺瞬间将疲惫的身体容纳其中。苏时眨了眨眼睛，抬手握住对方的手臂。“别担心，这里很偏僻，不会有人找得到我们。”埃斯蒙德温声开口，将躺在床上的青年稳稳当当拢住，周身涌动起温热的气流，替他除去身上所沾染的灰尘。“我已经掌握了瞬移的诀窍，刚才只是——”只是忽然发现夜色很好。所以想要走一走，不去管身上的责任，不去想绝命的危机，只是牵着那个无论如何也一定想要留住的人，好好走一走。他没有说下去，只是抚了抚那个青年柔软的发顶，眼中流淌过暖煦笑意，极轻极满足地舒了口气。苏时静静望着他，胸口忽然有些酸涩。“好好歇一会儿，我去给你弄些吃的。”埃斯蒙德什么都没有问，只是俯身在他的脸颊上贴了帖。青年柔软的发尾蹭在颊侧，叫他不由舒展开眉宇，唇角挑起柔和的弧度。屏了息想要吻上去，却又迟疑下来，只是含笑揉了揉他的头发。圣骑士都是骄傲的，他虽然难以自抑心底的冲动，却也绝不会贸然做出违背对方意愿的事情。他直起身，打算去替奔波了两天的青年找些食物，却忽然察觉到手臂上的力道依然不曾放松。“如果——”苏时望着他，开口时几乎就已经后悔，却还是狠狠心说了下去。“如果天亮了我就会走，可以不要难过吗？”握着的手臂忽然绷紧，几乎已经因为用力过度而隐隐痉挛，又像是尽力强迫着自己，一点点放松下来。埃斯蒙德转回身，半跪在床边，反手拢住他的手掌，目光依然温暖：“好。”胸口忽然狠狠蔓开强烈酸楚，苏时下意识屏息，攥住那只手，将他不由分说地扯过来，用尽力气勒进怀里。眼前的人究竟是谁，他当然很清楚。止都止不住的水汽忽然从眼眶里冒出来，连身体都禁不住轻轻打着颤，积累压抑了三个世界的情绪终于汹涌而出。连神祇都在祝福他们。他不能留下。“好了好了，没事的，我不难过，一点都不会……”还是头一次看到年轻的圣骑士显出这样激烈的情绪，冰冷的水意顺着清秀的面庞滑落下来，无声打在他手背上，叫埃斯蒙德的胸口泛起无以言说的痛楚。即使面临着生死一线的威胁，那个青年都是不为所动的清澄冷冽，可现在被自己抱在怀中的身体，却已经带了近乎软弱的哽咽战栗。手臂越发收紧，红衣主教头一次感到了手忙脚乱，匆忙安抚地顺着他的脊背，语气越发柔和下来。“我会去做你想做成的事，会实现你的愿望，我会当你一直还在。你别担心，我——我不会难过……”他的声音已经发哑，却还是坚持着将最后一个字说出口。沉默半晌，才又轻声开口，语气却已几乎带了些小心翼翼。“如果我不难过的话……是不是有一天，你还可能会回来？”苏时呼吸微摒，胸口疼得说不出话。抵在对方的肩上沉默半晌，苏时才忽然抬手用力拉住他，把人囫囵着按在床上，吸吸鼻子语气强硬。“睡觉。”忽然就进度到了同床共枕，埃斯蒙德怔忡半晌，眼里隐约显出些光亮，却又渐渐黯淡下去。他的眼里显出些和暖的光芒，揉了揉圣骑士利落的短发，丝毫没有因为对方近乎冒犯的语气而不快，只是柔声开口：“好。”指尖的温度触碰在合着的眼皮上，落下叫人心颤的温热，几乎就叫好不容易忍下的水意重新溢出来。苏时闭紧了眼睛，深吸口气忍住泪意，开口时声音却已经带了喑哑轻颤：“快睡吧，我们一起，我不饿……”“好，我们一起。”