他叹一口气，很缓慢地摇头，“那就随便上些菜，越辣越好。”林绣很爽快应下，见他眼下一圈乌黑，又吩咐桃枝给客人上条热毛巾，抹一把脸。灰头土脸的心情自然不好，做什么都没劲，拾掇爽利了才能痛痛快快吃饭。桃枝回来得很快，附在她耳边悄声道，“这位客人运的货物出问题了，暂时回不去蜀州。”林绣若有所思地点头，她很明白这种有家难回的感觉。盛京虽好，家乡可真是远在天边而难及。翻腾半天，她找出昨天刚做好的半箩米粉，加辣子大火猛炒保准够味。此朝米粉是指上妆用的粉底，女子薄薄地敷一层面，如米莹白。也有用来吃的，多是做成米糕团子，只有江南人才当作主食。炒米粉按理来说是道西北菜，不过她一时也想不出比这更辣的菜肴。长条米粒煮成干饭最劲道，做米粉得是粒短珠圆的品种。她搓了细长和粗圆两种，细长如丝的用来煲汤，要“烫”熟而非煮熟。盛出后在滚汤里闷软，若是煮的过火就坨了。粗的一般和肉片香芹炒成一盘，热辣辣地上桌当主食。大块肉煮好，立即投入冰水中，猛地收缩，外皮上留下极好看的花纹。薄切牛肉摞起半叠，葱丝围得很紧。油一滑锅，盘里的通通倒下去，催生出“锅气”这个很玄妙的东西。肉片很轻巧地作为点缀，香芹却不见踪影。林绣很认真地说服自己，“芹菜有种吃了会起鸡皮疙瘩的毒，不吃也罢。”桃枝凑过来嗦一口米粉，辣得嘶嘶直吸凉气，边扇风边说，“怎么又软又韧。”这种手工做的米粉，粗如玉著，软糯又弹牙。也有加小番茄炒的，不过她还是更喜欢辣麻嘴巴的痛快。辣和热并非极与极的关系，但是当一个过盛时，另一个最好稍稍克制若原样端上拿去，定要灼痛舌头。林绣翻腾几下，防止米粉黏连，挑起热呵呵的白气。稍放温了些，汤汁也更凝稠。这厢在厨房忙活，外头的人也能闻到里面飘出的香味。这味道辣而不燥，香得直呛鼻子，像羽毛轻挠，勾人心痒痒，却望而不得。林绣转身端出炒米粉，不由惊了一跳。感情外面坐了群长颈鹿。中式菜肴总讲究色香味，色要五彩搭配。因没加芹菜，红彤彤的一片不分你我，颇浓墨重彩。桌布雪白，瓷盘光亮，满盘火红之上，点着一片薄荷叶。那位客人不知从哪买来，桌上变戏法似的摆了盅酒。喝酒多是三五相携，这位只一人喝闷酒。他端起米粉闻了许久，筷子一卷，一点稠汁儿溅到衣服上。庄娴眼尖，拿出条蘸了皂角水的毛巾。看他吃得痛快，又犹豫着过会再上前。珠梨不能吃辣，捋了米粉上的汤汁，仍嘴巴着火一样，涕泗横流。学堂刚散学的小鬼头眼睛骨碌碌转，趁着阿婆端水的功夫，挑起根短短米粉，咗声吸进嘴。阿婆眼神不太好，坐定给他递上水再拍拍背。在慈爱目光的注视下，他辣得快要咬了舌头，还只能忍住不说。新进店的客人一奇，怎么个个都吃得嘴巴通红，像涂了胭脂一样。又一闻，什么这么香。有时候吃东西全副武装反而没意思。就像吃奶油蛋糕，鼻尖难免沾上一点奶油；吃西瓜，颊边定要黏上一粒黑籽。林绣为自己满是油点的衣服找到了极好的借口。店里吸溜粥的声音替换成了嗦粉。有卖开花大馒头的经过，靠门的食客忙喊住他。卖馒头的老爷子踟蹰着不敢进店。那最先招手的人偷偷瞥林绣一眼，也有点后悔自己没眼力见。庄娴收到暗示，冲着门外朗声道，“烦给我们老板也来个大馒头。”满座皆笑，其余人也纷纷效仿，还有人拿馒头皮蘸着汤汁抹净盘子，不放过最后一滴。林绣有点遗憾，好好的主食怎么吃成了菜。那边吸粥的也心痒痒，“老板，我也要一份。”邻桌大汉先探过脑袋，伸出两根手指，“您刚喝了这么些粥。”林绣笑笑，“晚间再来也是一样的。”小老板一片好心，他咧嘴：“我稍动几筷子，剩下的烦您包起，留着晚上吃。”林绣笑着称是。炒米粉一锅一锅的出，想他带回家还吃一顿，便多盛了些。桌上清肠子的小菜不过几碟，连素什锦、凉拌三丝、芝麻菜心也被席卷一空。再过一会时，外间走得差不多了，林绣提个薄罐出来打包，罐子等食客下次来再还。“那位客官呢？”庄娴往墙角看了眼，“走了。”桃枝手中比划着，“嘿，吃了这么大一盘。”林绣过去看一眼，竟是连葱段都吃完了，汤汁也没剩一点，这打包的罐子是白准备了。又扭头吩咐，下次换个凹底盘，好舔盘子。庄娴应下，总觉今日客人少了谁，“江大人有几日不曾来了。”桃枝一歪脑袋，“前几日王爷常到府上，应该是有什么事情。”她说的王爷应该是那位端王。林绣打听起京中诸位的八卦，不知江大人有没有猛料可挖。这端说着，远在学士府的那位也福至心灵一样，回味起粥店里银针茶的滋味。听江白说店里生意极红火，不知林姑娘又做出什么新花样。书房门口，赵管家深深一躬身，“王爷，大人在里头等您呢。”天气晴朗，心情和畅，宜喝茶，宜下棋。贺知锦捻白棋，江霁容执黑棋，陶玄安撑着下巴在一旁哈欠连天。“子源近日可有心事？”怎突然棋风凌厉，像是换了个人。黑棋把白子围堵在一角，退无可退。“中庸无用。”两人面上俱是一惊，贺知锦抚棋不语。陶玄安猛地抬头看他，仍是那副淡淡的样子。江霁容负手走到窗边，月痕已浅浅显现。又想，是时候去移观桥拜会一番。再过一会，从店门口望月，怕是比城里的更圆更亮。----天已经全黑了，早睡的人家已吹灭油灯，只有皎皎明月不知疲倦。观月吃茶，玩闹一阵，才插上门闩，算正式打烊。庄娴擦亮灯，林绣在昏黄灯光下冥思苦想。出版无非官刻、家刻和坊刻，若她的盛京食单真写成，私刻的钱估计还不太够。这到底是后头的事了，林绣又思考该怎么写好类手账的食单。自己试着画了几页，不是字太丑，就是除了描述各种做法和口感，再无话可说。桃枝给她扒着橘子，小灯也跟橘子一样黄，且捉摸不住。明明无风，油灯摇曳，珠梨兴致忽至，讲起鬼故事。林绣起了一身鸡皮疙瘩，弱弱地探头，“我怕。”“那书生也怕极，猛地一惊，背后竟有敲门声”笃笃笃，忽近忽远。夜风清凉，桃枝哆哆嗦嗦，“是是是不是有拍门的声音啊。”“你去开。”“珠梨姐去，我不敢。”跌跌撞撞的脚步声越来越近，夹杂女子哭嚎与对面院落中的犬吠声。烛火幽暗，照的几人面上俱惊。林绣抖着手迅速推开门。第25章 清汤鸡丝面蚍蜉撼动大树一道瘦影带着浓重的夜色扑进来。林绣扶住她, 转头喊道，“桃枝，锁门！”几乎刚完成了这串动作, 外面巷口就传来男人的叫骂声。粗俗不堪, 由远及近，分外清晰。街上人家和店铺极多，有的直起数层楼, 现在全然隐在黑暗中, 什么也看不见。不知哪家放在外面的东西被砸烂，叮叮咣咣一阵乱响。街尾酒馆护院的狼犬愈叫愈凶, 让人胆寒。男人犹豫着在街口徘徊, “躲得过初一躲不了十五。”小孩的哭闹骤起，他狠狠往地下啐一口, “别让老子逮住你。”几人坐在黑暗中不说话，寂静可闻针落。身旁女子从头到脚都是僵直的。她在害怕。林绣摸索着拉住她的手，手心很冷，还在发抖。过了好一会, 珠梨轻声道，“走了。”“大娘子说我与人私通。”她攀上林绣的衣袖，嘴唇颤抖着, 流下两行清泪。“我没有，我真的没有。”“我相信。”林绣回握住她, 字字斩钉截铁，“但不论他信不信，都不是动手的理由。”划亮油灯，美丽娇怯的面庞上有点点泪痕。她掀起白裙，身上更是触目惊心。珠梨拉她回里屋上药。林绣瞧她有点眼熟, 沉默着回想刚才发生的一切。她应该来过店里几次，都蒙着面纱。唯独一次风吹纱起，林绣记住了她脸上淡淡的忧愁。想必那时就过的不如意庄娴叹一声可怜人，附在她耳边低语，“何家新纳的妾，原先是坊子里头的，好像叫苏柔。”林绣猛地看向庄娴，她想起那男人是谁了。庄娴肯定地点头。曾经有人撒酒疯欺负褚钰，被自己一弹弓打倒。此后几天有闲嘴子唠叨，说是姓何的害一场大病。上好药膏，红痕看起来没那么可怖。林绣斟酌一会，还是忍不住问道，“报官了吗？”她哽咽着摇头，“还未。”