兼竹一觉睡到天亮。推门而出时，外面天光大好，早已过了上课的时辰。他沿着山阶下去，穿过苍梧林到了席鹤台，大概是他今天起得晚，怀妄晨间修行结束正往回走。两人迎面碰上，兼竹打了个招呼，“仙尊。”怀妄看也没看越过他径直要走。兼竹就停了下来，他想了想，昨天晚上他只是对怀妄笑了一下，笑一下也不算逾越吧。或者是自己傍晚走的时候太趾高气扬，蔑视了怀妄天下第一仙尊的威信。他转头又叫了一声，“仙尊。”怀妄这次停了下来，“有事？”兼竹晃回他跟前，“仙尊怎么大早上就不理人。”怀妄的眼神扫过来，“你没正事干了？”意思是说他太闲。兼竹哽了一下，顺着他的话道，“什么才叫正事？”怀妄说，“你不是要找人。”兼竹愣了愣，没想到怀妄还会主动提这事。他揣着袖子，指尖在胳膊上搭了两下，“感情的事勉强不来。他若一直躲着我，我便永远寻不到他。”日头已高挂上空，苍山中空气却依旧稀薄清寒。怀妄一时不知道怎么接话。两人相对沉默了会儿，兼竹忽然笑着问，“符阵的事算不算正事？”怀妄眉心轻蹙，后者道，“临远宗内必定还有别的传送阵，今天我正好旷课了，不如一起去找找？”这么正大光明说旷课的大概找不出第二个。怀妄看了他一眼，“走吧。”·乾渊峰的后山枝蔓盘绕，茂盛的树冠遮蔽天光，空气中弥漫着潮湿。兼竹走在前面，脚下泥草丛生。走了没多久，他看见了那条花蛇的尸体，断成两截，颜色依旧鲜亮不腐。看来方位是没错的。怀妄跟在他身后，一眼瞥过那截花蛇。九纹翕响蛇，纹路越多速度越快，品阶不高但难以捕捉。蛇身断口利落，精准削在七寸，出手之人至少也是分神以上。这两天进入乾渊峰的人只有入门试炼的这批弟子。怀妄的目光落在前方那道修长挺拔的背影上。没多久，林中水声潺潺，两人找到了先前布阵的地方，那处山沟里已经丝毫找不出符阵的痕迹。单向传送，一次销毁。兼竹向怀妄递出真诚的眼神，“你要信我，我没这么大能耐瞬移到你苍山结界里。”怀妄凉嗖嗖地看了他一眼，“你试过？”兼竹，“……怎么会呢。”怀妄转身，“去别处找。”兼竹抬步跟上，心道怀妄还跟自己玩心理战术。从乾渊峰寻至前山和几处偏峰，直到落日渐垂，残阳透过云层在地面斜拉下树影，两人终于在禁地附近找到一处阵法。四下无人，气流沉凝，从禁地里透出一股森冷。兼竹拢了拢衣襟，下意识朝怀妄靠近了些。两人肩膀挨着胸口，怀妄侧开身，“你上次怎么做的？”“把法障打碎就行了。”怀妄好整以暇地看着他。兼竹，“？”怀妄，“还不动手。”“……”兼竹忍住动手打他的冲动。灵力汇聚掌心，“轰隆”击碎法障！白光乍现，在即将被包裹的那刻，他突然伸手拽住了怀妄的腰带——怀妄撤身间衣衫散落，他眉心一跳，任由前者把自己拽了进去。又是一息之后。噗通！一声闷响。兼竹的后背砸上了冷硬的地砖，他上方压下一个沉重的身躯，带了凉意的发丝落入他襟口，和他自己的头发交缠在一起。怀妄很快撑起来。兼竹被压懵了，手里还攥着怀妄的腰带。上方的人衣衫散开，线条完美的腰腹没入下方，健硕有力的胳膊撑在两侧。熟悉的视角。“啪嗒”，一声瓷响将他惊醒。两步之外的椅子上坐着掌门，后者手中托着茶盏，杯盖落进茶水中，溅起几滴沾在他胡须上。掌门目瞪口呆，“你们这是在做什么？”兼竹，“……”这话本走向怕不是江潮云写的。他只是不想让怀妄悠闲旁观，没想到他们会摔在掌门卧房里。两息过去，怀妄的目光落在他拽腰带的手上，冷冽至极。有丝丝寒意弥漫在屋里，“还不松手。”兼竹回神，假装镇定地松开手，“有延迟。”两人在掌门复杂的目光中起身，怀妄抬手系好衣衫，兼竹低头理理袖子。茶盏放下，掌门惊疑不定，“仙尊，这是怎么回事？”怀妄周身的冷意还没完全消散，“在过招。”掌门开始思考“过招”和“落到自己卧房里”的关联。兼竹看怀妄没打算告知实情，便替人自动补全，“我手滑，丢成了传送符。”未乙掌门将信将疑：传送符可不便宜，这得滑成什么样？但他看怀妄没说话，似乎是默认了，也不再提出质疑。怀妄理好衣衫没有逗留，径直抬步出门，兼竹紧随其后。两人从屋里出来时，门外的小童还吓了一跳，同怀妄施礼，“见过仙尊！”怀妄应了一声，飞身回了苍山，如一道流光消逝。兼竹在小童好奇的目光下袖摆一振，以不逊于怀妄的速度跟了上去。…苍山席鹤台。一道白光坠下，长衫翻动，怀妄落到崖边。兼竹刚落在他身后，怀妄便转过身来，眼底的冷冽更甚苍山霜雪，“没有下次。”“仙尊是指什么？”“你说呢。”两息静默，兼竹开口，“是我唐突了。”锐利的气息稍稍收敛，此事姑且翻篇。怀妄回身往庭院走，“符阵我看清了。”兼竹“喔”了一声，缓步跟上。怀妄道，“的确是瀛洲派系下的阵法，至少是分神期修士布下。”“瀛洲最近怎么了？”“灵气复苏。”这不算什么机密，想必过段时间九州之内都会传遍，大批修行之人将蜂拥而至。按理说灵气复苏是好事，但怀妄话中并无喜意。兼竹沉吟，“仙尊是怎么想的？”怀妄淡淡，“我不知。”几句话间已至院门前，怀妄推门而入，“砰！”地一声院门在兼竹面前关上。他看着紧闭的门扉，感觉还有灰尘扑在脸上。半晌，兼竹轻笑了一下转身离开。怀妄哪是不知，只是不相信他，不想告诉他。·旷课一天，兼竹第二天就被桧庾逮住了。今日讲授实战，几个境界的弟子全都汇聚一堂，由桧庾、洞迎、归庭三位长老授课。后两者在场中教习着，兼竹被桧庾拎到场边，“你昨日无故旷课，可有解释！”兼竹，“迷路。”桧庾，“……”眼看桧庾又要追根问底，兼竹不想他继续深究下去，叹了口气主动认错，“请长老责罚吧。”他难得这般配合，桧庾甚至怀疑他又有什么小花招。两人的动作没有避开其他弟子，场上大半人都在往这边瞄。桧庾严肃，“便依门规罚你，旷课半个时辰抽一戒尺，你昨日旷课四个时辰，当受八戒尺。”兼竹伸出掌心，“是。”临远宗惩戒弟子的戒尺以棘铁打成，不会伤及筋骨，落在皮肉上却极疼。桧庾抽出戒尺，定定看了兼竹掌心几秒，随后扬手抽下一尺——啪！响声传出大半个比练场，所有人都静下来了。就连场中正在比试的弟子也停下动作转过来，一脸不忍。棘铁贴了皮肉，是钻心的疼。兼竹第一下没忍住，闷哼了一声，背脊轻震。掌心立马多了道刺眼的红痕。离得不远，江潮云也跟着抖了一下：代入感太强，他已经在痛了。江殷暗自高兴，兼竹被罚他就舒畅，谁让兼竹之前叫他不痛快？他转头同身边几名同门小声道，“咱们宗门里，兼竹同桧庾长老算是积怨最深。”同门也依稀听过些传闻，“好像说是桧庾长老不愿他拜入宗门。”江殷道，“要不是他自身有问题，长老何必为难一个人？”同伴纷纷点头，觉出些道理。……八戒尺落下，桧庾收了手，“铭刻在心，下不为例。”“多谢长老。”宽大的弟子袍落下，盖住手心，兼竹面色不改转头回了弟子队伍里。江潮云跑过来，“痛吗？”兼竹看了他一眼，江潮云立马意识到自己问了句废话。“不过没事。”兼竹说。桧庾虽然对他有偏见，方才却是严格按照规矩来的，没有私自施加暗劲。江潮云松了口气，“你昨日到底为何旷课？你不知道，刚刚你受罚，我看江殷都想当场放炮庆贺了。”兼竹否认，“不可能，宗门内禁止燃放烟花爆竹。”“……”江潮云卡了一下，接着凑近兼竹压低声音，“总之你小心江殷。他到处造谣说你身份不明，好多人听信了不敢接近你。但也有不少长了眼睛的，对你第一印象很好。”“那他也算是为我的交际圈择优汰劣了。”江潮云很痛心，“你不要净和我讲这些塞边打网的话！”两人正说着，旁边忽然走来一人。青年面容周正，一身弟子服穿得规整，他同兼竹道，“伤口可疼？我这边有上好的伤药，你若需要不必客气。”兼竹看他面生，“多谢，我自己也有。”青年点点头，又宽慰了两句转身离开。待人走后，江潮云惊讶到鼻孔张大，“你怎么认识掌门座下首席大师兄！！”兼竹避开他鼻孔出气的地方，“不认识，第一次见。”江潮云泄气，“看来是洛师兄人好，来做慈善。”兼竹拍手，“难怪是首席，这胸襟、这气度。”江潮云一起拍手，“是可以载入史册的程度！”“……”一天的授课结束，傍晚兼竹回了苍山。今日天气好，余晖一片金光赤红，连带着苍山也被映照如铄石流金。白天挨下的伤痕大剌剌地遍布整个掌心，透出血珠的红痕，他摊开手心透气吹风，赤金色的夕阳下伤痕更显得骇人。兼竹一路只注意着自己的手，等快到苍梧林前才看见怀妄。后者广袖垂在身侧，暖光之下少了些不近人情。兼竹停下，“仙尊？”怀妄的目光落了下来，棘铁戒尺是苍山专用于责罚弟子的用具，伤痕一眼便知。他的眼神从伤处移向兼竹的双眼，“为何不解释？”