乔家的日子是艰难的。
魏淑英所在的棉纺厂给她休了两个月产假，每月工钱照发，四十块零八毛。乔祖望在福利厂看仓库，每月工钱三十来块。
本来嘛，夫妻俩人都拿工钱，一个月也七十多块钱，孩子虽多，省着点花总不至于吃了上顿没下顿。可问题在于乔祖望这个狗东西的钱从不交公，只在自己手里攥着，喝老酒打麻将，每天拎着猪头肉小笼包回房间吃独食。
单靠魏淑英一个人养活一大家子，可不就困难了呗。眼下又添了个小弟弟，阿月琢磨着，这次怎么着也得从乔祖望抠出点钱才行。
……
乔祖望今天手气不错赢了几毛，兼之生了儿子，在牌桌上被恭维得飘飘然，天都黑透了，才拎着半拉烧鸡回家。
几个小不点都睡了，阿月和一成正在灯下看书，听到堂屋关门的声音，两人对视一眼，心知是乔祖望回来了。
“我去跟爸说点事，你也早点睡，明天还得上课呢。”阿月说着起身，轻手轻脚地往堂屋去。
乔祖望一口鸡肉一口烧酒吃得正美，抬眼见大女儿进来，条件反射地将烧鸡往自个儿跟前扒拉：“这么晚了还不睡觉？”
阿月瞥见他的小动作，心里鄙视面上倒不显，自然而然地在他对面坐下，开门见山：“我们明天要交书费。”
乔祖望一听交钱，连眼皮都懒得抬：“交书费就交书费，不去找你妈，找我干么事？”
阿月摊手：“您忘了，我妈前天刚刚买了米粮，现在手里没钱了。”
乔祖望就从鼻子里哼出一声：“鬼扯！你妈没钱？没钱让她把压箱底的镯子拿出来，我现在就能去给它当了换出钱来！”
魏淑英的镯子是乔祖望的一块心病，这里面还有个缘故。当年魏家姐妹俩都相中了齐志强，齐志强只喜欢姐姐魏淑英，连聘礼都下了，就是那对镯子。可是妹妹魏淑芳也是痴情人，竟因此大病一场，跪着求姐姐把齐志强让给自己。
魏家父母早亡，魏淑英是家里老大，长姐如母，再加上妹妹以死相逼，她一心软就跟齐志强退了婚，随后为了断了念想，转头嫁给了一直追求她的乔祖望。那时的她却万万想不到乔祖望是那样不争气，苦日子这才刚刚开头。
婚是退了，镯子却留给了魏淑英，因为这个，这些年乔祖望没少明里暗里拿话剐拉她，想想也是心酸。
魏淑英的不幸告诉我们，不管出于什么原因，就算是不得已放弃了自己的幸福，也千万别着急遁入另一段婚姻。因为那非但不是新生活的开始，还有可能一脚踏空跌入深渊，至死不得翻身。
眼看乔祖望无赖的劲头上来了，阿月连忙打断他：“那对镯子能换了几个钱？现在咱们家又添了七七一张嘴，里里外外可都要花钱。七七过两天大了奶不够吃，总得买奶粉吧！我和一成虽然不用花学费，书本费也得自个儿掏呀！还有三丽，她都六岁了，总不能天天满院子疯跑吧？秋天必须要上学的，这又是一项开支！还有……”
乔祖望被阿月掰着手指头算账搞得头都大了，不耐烦地摆手打断：“得了得了，你就说你到底想干么事！”
阿月小脸一鼓，言简意赅：“给钱！”
“多少？”
“二十！”
“多少？！”乔祖望登时就把就被重重撂在桌上，瞪大了眼睛：“你到底是我亲丫头还是抢劫犯那？二十块钱！你干么不去街上抢呢！”