“嚯！”
倒吸气音猛然在山中一排排响起。
任凭他们想破脑筋也想不到洞穴中“被山贼欺辱腿部流血的无辜女子”,一晃眼会变成京中闻名的景王世子。
这可是王世子啊。
“这这这……”本就站得远远的众人此时根本不敢问为什么对方会出现在里面。
他们恨不得再倒退三步，直接从山腰跳下去才好，又忍不住抬眼去看。
景王世子还摔在地面,手指收缩控制不住发颤，怒意盈满胸腔却痛得动弹不得。
双腿被这一倒越发肿胀,眼眶都气急发红盯向突然推了他一个踉跄迫使他露出脸的明露,怒斥。
“你到底是怎么回事！”
作为当事人的他可是明显能感到那股推人的力道。
明露面上青白交加,手臂维持拉人的动作，表情凝固在目瞪口呆上。
“怎么会是你？”她磕磕巴巴，没能反应过来，“我、我不知道,这和我没关系啊。山洞里的怎么会是你？”
她还以为洞穴里只是随便一个被山贼抓到的倒霉蛋,这种带香艳气息的污名用来分担舆论压力再好不过。
谁知道一股脑全害到千乘风头上。
“有什么大惊小怪的。世子英勇斗山贼受伤罢了,囔囔什么。”
熊将领没听到前面的话，一挥手让士兵再去搀扶。
“还是小心点好。”遥遥清越声音响在一旁，吸引众人目光。
明朝雪唇角上扬,一袭长裙中明艳动人，好心柔声提醒。
“刚才妹妹不是说‘看到洞中人的腿部有血’？要小心搀扶才是。”
明露想继续扶人的手一顿，猝然回想起自己说过的一字一句,面上惶然不由倒退。
“腿部有血？”熊将领大剌剌疑惑重复，声音一点都没收敛，目光落在景王世子双腿处。
对方的双腿被泥泞不堪披风包裹，模模糊糊看不太清,隐隐约约的红掺杂其中。
半饷,他终于恍然噢了声，一拍手使唤士兵，“去,准备担架。男子汉大丈夫没什么的。”
“本来就没有都什么！”
景王世子脸色彻底发青怒声，一把扯开用来遮掩身形的红披风。他是为了掩饰自己男子身份才稍微伪装一下，不是说明他被山贼给……了啊。
“嘶。”腿部疼痛让他的动作迟钝，千乘风对上周围人小心翼翼视线时头脑都在发晕。
他明明什么事都没有发生。
两排士兵训练有素冲上前将人团团围起搀扶，避开两边克制不住的好奇目光。
“六子！”被统一捆绑铐镣的山贼看向另一具已经僵硬的同伴躯体，领头人长呼后半恨半叹。
“都说色字头上一把刀，六子还是死在这上头了。”
“他根本就没有碰到我。”景王世子胸膛翻腾怒火嘶吼，可惜经过一夜干涸哑然的嗓音听着越发破碎。
“衣服头发都乱成那个样子……怎么可能没碰到。”
“嘘！小声点，不要命了还敢讲实话？”
退到两侧的人群中快速声响低低亮起，在徒然安静的山林回荡到世子耳绊。
景王世子只觉怒火上涌血液沸腾直冲颅顶，有口难言越描越黑，两眼一闭气没上来直接厥了过去。
“咳咳。”熊将领挥手让手下扶好昏厥的世子，一鞭子狠抽山贼后随口圆场。
“怎么耽误怎么久没将世子扶出来？他都伤成这样了。”
“还、还不是明二小姐说里面是一男一女，我们都以为……”
众人回想向前的话，越想越是诧异。这每一句每一个字此时听着都带上浓浓的诱导性深意。
他们眼睛也不往明二小姐的方向转了，心知肚明又退得远了点。
明露一个人站在山腰的正中间，看着“朋友们”一次次远离退开，忽青忽白的脸色定格成姹紫嫣红的混乱，像是被人凭空肘了一拳。
“喔，怪不得。”熊将领倒没再多问、也没看孤身一人的明露，捏起匕首利刃面朝上方远远掷去。
“我们是奉命来剿灭山贼的，就先走了。等将军回来后再聚。”
咻。再度凌厉的风呼啸好似能割破空气，让明露情不自禁哆嗦了下。
“行。”殷君凌手腕用劲啪一声接下物归原主的匕首。
“奇怪，也不知道是谁指挥熊兄来的。”她不经心嘀咕一声，目送士兵们离开。
要知道也只有将军能指挥得动这位了，可将军应该还没回京。
萧萧枝叶声响被山间的风催动，淹没将士远去的步伐。
明朝雪淡色眸光扫过昏厥凄惨的世子、扫过低头仓惶的明露、扫过凹陷凌乱洞穴，再遥遥转向绿梢顶端的苍穹。
无边无际的蓝天澄澈万里、宁静笼罩大地仿佛永远不曾改变。但有些事情到底是变化了。
光亮从东方耀出。
明朝雪伸出手腕遮挡被亮光刺过的眼眸，深深吐气，前世百口莫辩天塌地陷的沉沉郁气仿佛也一同离开。
可是不够、比起被一盆盆污水淹没困死后院的自己来说，还远远不够。
“朝雪来这边坐。”“我们接着喝茶，我亲手给你倒一倒。”
手帕交的千金们也不再往下看，一股脑围着将人带回亭子。走在最后的殷君凌顺手将藤蔓都挪回去。
“后天去骑马对吧？朝雪选了个好时候正是春游日，我们可以在京里正式露面。”
马千金提起先前话题，宽慰这位才果断发声退婚的新姐妹，“那天人很多，也很热闹的。”
“当然要去了。”明朝雪偏了偏头稍撤开手腕，露出泛起一抹殷红的微润眼尾。
她弯了弯眸噙起微凉笑意，“庆祝我成功退婚。”
清脆举杯声在泉水叮咚里亮起。
一阵志投意合的聚会散场时，天际阳光已经是明媚的大亮。
下方众人早已溜走，明露也不见了踪影。标着各府印记的马车咕噜噜往回京的方向驶去。
京城往往是风声雨声消息声流传最快的地方。
先前隐隐约约“明二小姐才名另有隐情”的流言都惊起喧哗一片，这次传出的话头更是炸开众人眼球。
“明二小姐和景王世子暗中有故”
“景王世子和山贼共呆一夜长久昏迷”
两个堪称爆发性的话题一时统治京内外。
离谱惊奇度让流言越传越广、越传越匪夷所思跌宕起伏，连忙碌到睁眼闭眼都是公务的丞相都有所耳闻。
日落偏山的傍晚，晚霞映照天际，和同样一身霞红的明朝雪交相辉映。
咚咚。
她亲手扣了扣门，看向里面正埋头办公的父亲。
“朝雪。”右丞相先唤了声女儿名字才从公务拔出眼来，抬头时望向门前芝兰玉树的人一愣。
才几天没见，自己女儿像是忽而长大，眼中懵懂羞怯尽褪，连曾经的期冀幸福也没了。
“坐。”他将公务放置到一旁不再看，父女间也不绕弯子，“我在路上听说外面传景王世子与你妹妹的流言。这些？”
“是真的。”明朝雪端起茶水暖手，淡色眼眸冷静从容。
明父顿了顿，“我记得，景王世子常到府内拜访，每次都携带许多礼品。”
“——景王世子常到府内拜访，每次去的都是妹妹那。礼品，也全送到春露苑。”
明朝雪平静对视将事实摊出。
成天被公务堆积的明父眉梢动了动，面上喜怒难辨。
啪嗒。一份信函从桌面升起，正是他下令彻查的景王世子所作所为。
明父摊开信纸，脸色一点点变化沉下。
再度放下信纸后，他面色恢复如常，只慢慢阐述又好似自言自语。
“当初景王世子亲自上门提亲。他是难得的好人家，独子、无侍妾、有名望、避开上位纠纷。”
最后一条避开皇位更迭问题是右丞相看重的。当然最重要的是——“你点了头。”
“我总想着，提前给你好好相看大事，要找个京中最好的夫婿。有你爹我在背后做倚靠，你就能安安稳稳一辈子。百年后我也有脸去见你娘。”
右丞相声音一停，和明朝雪相似的瞳孔陡然泛出冷色，用词毫不避讳。
“谁知道差点交到了一个畜牲手上。”
轻飘飘的信纸落在桌面没发出一点声响，气氛却忽而一变刀锋锐显。
他怒极面上反而不露声色，回想书信里描述的一点一滴，强行闭眼敛去怒意免得吓到女儿。
嗒。清茶香味蔓延，明父睁开眼睛就见一杯茶被送到身前。
“父亲。”明朝雪唤出记忆中的称呼，动作里带着无声的宽慰。
明父拍了拍女儿手臂心中妥帖，饮了茶很快调整好情绪，微叹，“是为父不好。”
近几年对外终于大胜，要处理的公务堆积如山。他于国事上自以为算无遗漏，结果居然忽略了自己眼皮子底下。
“景王世子既然另有所意却上门求娶嫡女。”右丞相思绪转得快，一语道破最根本一点。
“他所图很是远大。”明朝雪默默接上后半句话。
明父赞赏瞧了眼女儿，等忆起她变化原因心中又一怒饮下茶水，音色发寒冷嗤。
“痴人妄想。”
要是按照原本既定的命运，对方倒是会成功。明朝雪回想自己作为筹码的曾经，也垂眸饮了口茶。
不过现在一切都不同了。
（2）
窗外日头偏西，余晖照映丞相府邸。
右丞相冷声扬音吩咐外侧，“将明露叫上来。”
对于嫡女庶女他至少待遇上一视同仁。没有因为庶女是被别有用心的春酒算计怀上而冷待她，只把那妾侍一辈子打发到乡下小院罢了。
平日看着活泼开朗才名美满的女儿，底下竟然是这幅模样。
回想起书信里记载的过往种种，右丞相心中有了冰凉成算。他绝不想和皇位有什么牵扯的。